Profil und Werdegang

Beruflicher Werdegang

Mein Name ist Jan Kerkmann, und ich bin derzeit Privatdozent für Philosophie an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. Dort habe ich im Jahr 2014 mein Bachelorstudium (Philosophie und Neuere deutsche Literatur) beendet und 2016 meinen Master in Philosophie abgeschlossen. Seit 2013 war ich als studentischer und als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Freiburger Arbeitsbereich für Philosophie mit Schwerpunkt Ethik tätig.

Dabei lag mein Fokus von Anfang an auf der Geschichte der Philosophie, insbesondere auf dem Deutschen Idealismus und nachidealistischen Entwürfen des 19. und 20. Jahrhunderts. Meine aktuellen Forschungen decken historisch die zentralen Epochen der Philosophiegeschichte ab – von der Antike über die Frühe Neuzeit bis zur klassischen Moderne – und entfalten thematische Schwerpunkte in der Metaphysik, der Politischen Philosophie und der Naturphilosophie.

In meiner Dissertation (summa cum laude, betreut von Prof. Dr. Lore Hühn und Prof. Dr. Andreas Urs Sommer, erschienen 2020 bei De Gruyter) habe ich Heideggers Interpretation der Metaphysikgeschichte sowie seine umfassende Auseinandersetzung mit Schelling und Nietzsche analysiert.

Habilitation

Meine Habilitationsschrift (De Gruyter 2023) setzt die intensive Beschäftigung mit der Geschichte der Philosophie fort und widmet sich der Entwicklung des epistemologischen Idealismus von Berkeley über Kant bis zu Schopenhauer. Bis zum heutigen Zeitpunkt habe ich neben meinen universitären Qualifikationsschriften vier weitere Monographien mit einem philosophiegeschichtlichen Untersuchungshorizont verfasst, acht – vornehmlich in der politischen Philosophie verankerte – Sammelbände ediert sowie über vierzig wissenschaftliche Aufsätze publiziert.

Zudem fungiere ich als Mitherausgeber von vier philosophischen Schriftenreihen, die an interdisziplinären Schnittstellen angesiedelt sind und meine hauptsächlichen Forschungsinteressen profilieren: Das politische Denken in Europa (Nomos, gemeinsam mit Dr. David Manolo Sailer); Grundbegriffe des Menschseins (De Gruyter, gemeinsam mit Moritz Pretzsch); Schriftstücke. Beiträge zu Philosophie und Literaturwissenschaft (Parodos, gemeinsam mit Dr. Rainer Barbey) und Metaphysische Neubetrachtungen (Brill, zusammen mit Moritz Pretzsch).

Forschungsaufenthalte

Seit meiner Habilitation im Jahr 2023 konnte ich Forschungsaufenthalte an renommierten Universitäten wahrnehmen, unter anderem an der University of Cambridge (Feodor-Lynen-Stipendium der Humboldt-Stiftung), der Universität Aarhus in Dänemark (DAAD), der Freien Universität Berlin (Humboldt-Stiftung) und zuletzt an der University of Oxford. In Oxford bin ich seit dem Januar 2026 als Academic Research Scholar an der Blackfriars Hall tätig.

Diese Forschungsaufenthalte, die besonders der Vertiefung meines Zuganges zur europäischen Ideengeschichte dienten, ermöglichten die Etablierung internationaler Kooperationen und die Umsetzung von Projekten auf hohem wissenschaftlichen Niveau.

Lehre

In der akademischen Lehre begleite ich Studierende seit 2018 über die gesamte philosophische Tradition – von der Sophistik und Platon über Hobbes und Spinoza bis hin zu Schelling, Schopenhauer, Nietzsche und Severino. Dabei lege ich Wert darauf, historische Fragestellungen, Konzepte und Prinzipien in ihren epochalen Kontinuitäten und Zäsuren nachzuvollziehen.

Das historiographische Methodenparadigma der Cambridge School hat mich zudem für die präzise Rekonstruktion von Begriffen in ihren Entstehungskontexten sensibilisiert. Meine Lehrvision ist, Studierende aktiv in die Erforschung wesentlicher Problemstellungen und einflussreicher Lösungsansätze der Philosophiegeschichte einzubeziehen, die auf gegenwärtige philosophische Debatten angewendet werden können. Zudem möchte ich den Studierenden kritische Reflexionsmöglichkeiten im Hinblick auf den etablierten Kanon philosophischer Werke eröffnen.

Forschungsprojekt

Ein aktuelles Forschungsprojekt fokussiert die Transformation des Gottesbegriffs in der Frühen Neuzeit am Beispiel von George Berkeley und Baruch de Spinoza. Ich vertrete die These, dass der Gottesbegriff in diesem Kontext nicht primär theologisch, sondern als epistemologisches Strukturprinzip zu verstehen ist. Ziel ist es, diese Entwicklung als entscheidenden Schritt hin zu einer funktionalen Neubestimmung metaphysischer Grundbegriffe in der Moderne zu rekonstruieren und systematisch fruchtbar zu machen.

Insgesamt bewegt mich die Frage, wie sich eine spekulative Metaphysik, die überzeitliche Geltung und ewige Wahrheit beansprucht, in einer Epoche des historisch reflektierten Philosophierens konturieren kann. Differenziert, gehaltvoll, argumentativ stichhaltig – und aus einer souveränen Kenntnis der gesamten philosophischen Tradition entspringend – nach einer Möglichkeit der Vereinigung von Metaphysik und Geschichtlichkeit zu suchen, repräsentiert für mich eine lebenslange Aufgabe, die einer ‚Quadratur des Kreises‘ gleichkommt. Ihre anhaltende Erkundung treibt meine philosophische Gedankenbildung an.

In diesem Zusammenhang ist mir daran gelegen, weder die metaphysikkritischen Vorannahmen unseres Zeitalters ungeprüft zu reproduzieren, noch die Metaphysik als eine dogmatische Schuldisziplin zu affirmieren, die auf jegliche existenzielle Rückbindung verzichtet.

Persönliches Interesse

In meiner Freizeit bin ich zudem passionierter Langstreckenläufer mit einer Marathon-Bestzeit von 2:27h.

Akademische Mitgliedschaften

• Mitglied in der Deutschen Gesellschaft für Philosophie e.V.
• Mitglied in der Goethe-Gesellschaft in Weimar e.V.
• Mitglied in der Schopenhauer-Gesellschaft e.V.
• Mitglied in der Spinoza-Gesellschaft e.V.